地理與氣候

澳洲面積約769萬平方公里，被稱為地球上最大的島嶼和最小的大陸；南北約3,700公里、東西約4,000公里。陸地面積居世界第六，位於俄羅斯、加拿大、中國、美國及巴西之後。海洋面積橫跨三大洋、總計1,200萬平方公里，居世界第三；平均海拔僅330公尺，為各大陸最低，最高點科修斯科山海拔2,228公尺。

澳洲地形多樣。西部與中部是廣闊的岩石及沙質荒漠；東部的高地與平原沿狹窄的沿海坡地延伸；海岸有寬闊沙灘及茂盛植被。不同地形形成鮮明對比，例如悉尼以西有懸崖峭壁的藍山、布里斯本以北由侵蝕火山岩形成的玻璃屋山，以及阿德雷德以西沿南部海岸展開的平坦平原。

墨累河和達令河是澳洲最長的兩條河流，共同形成面積超過100萬平方公里、約占大陸14%的墨累—達令流域。位於大陸中部的艾爾湖是面積超過9,000平方公里的大型鹽湖，但通常乾涸。

約三分之一國土位於南迴歸線以北，其餘延伸至南緯39度；約70%地區被歸類為乾旱或半乾旱，中部許多地方不適宜人類居住。有11個主要沙漠，占大陸約20%，由於雨量少，超過三分之一國土實際上被沙漠覆蓋。

年平均降雨量為465毫米，年際變化大、分布不均。最乾旱地區為艾爾湖流域，年平均雨量不足125毫米；最濕潤地區位於東北部熱帶及塔斯馬尼亞西南部。

儘管降雨難以預測，澳洲沿海地區仍相當繁榮，大多數人口沿海居住。沿海氣候多樣：最北部濕熱，屬於熱帶；東西海岸中部為溫暖的溫帶氣候；南部海岸及塔斯馬尼亞較涼爽。

整體而言，澳洲夏季溫暖、冬季相對溫和，各州首府降雪較少。最高溫度為1889年昆士蘭Cloncurry的53°C，最低溫度為1994年新南威爾斯Charlotte Pass的−23°C。